看了GTAC 2011 Opening Keynote: Test is dead時注意到這本書。查了一下，發現Amazon的高評價，就馬上買了Kindle版(0.99 Usd)來看。裡面有一些不錯的觀念，在現今軟體業 Startup 風氣盛行的年代，我想值得記錄一下。
什麼是 Pretotype
Pretotype 不是 Prototype 的筆誤。這個字是作者 Alberto Savoia 自創的單字。從 Prototype 衍生而來。pre 跟 pro 都有 earier, before 的意思。一般傳統上，我們常常為了證明一些點子是否可行，都會先用少量的成本投入，來測試看看是否值得再繼續投入下去，比如說原型(Prototype)，或是POC(Prove of Concept)都是典型的例子。但是Alberto覺得Prototype還是太貴了。能否有一些更快速，省成本的方法來驗證我們做的是對的它。因為找對的它來做是非常重要的，一些常見的統計數據告訴我們：
- 90% 的 Mobile App 不賺錢
- 80% 的 Startup 把投資者的錢賠了
- 80% 的 餐廳在一年內就關門大吉
所以，愈早知道是否是對的“它”，遠比把“它”做對來得重要的多。
失敗定律
絕大多數的新物事都將會失敗， 即使被完美無瑕地執行
所以，我們常常在做一些不對的事情而不自知。當然，這邊所謂的對或是不對，其實定義可以很簡單，就是指目標市場的接受度。但是如果市場不買帳，就算他做的很完美，終究會走向失敗之路。Pretotype 是一種讓我們可以少痛一點的方式，即早發見這其實是不對的。而不是花了大把銀子跟青春才發現這不是市場要的。Pretotype 是指一種介於抽象概念(Abstract concept)跟原型(Prototype)之間的一種新名詞。如果Protoduct是要花幾個星期， 幾個月完成的事情。那麼 Pretotype就是一種手段，能在幾天甚至幾個小時就可以完成一個 Pretotype 讓市場可以回饋。讓我們可以知道，這到底是不是市場要的。
Pretotype 的經典例子 - IBM 語音辨識 實驗
在幾十年前， 鍵盤打字只有少數人會，大部份是一些秘書，作家跟程式設計師。其它大部份的人都是用一指神功， 很慢而且沒有效率。所以 IBM 就想開發出一種 speech-to-text (語音辨識)的機器。 讓使用者可以直接講話，然後文字就會神奇地出現在螢幕上面。 這顯然是一筆可能會賺大錢的生意， 但是這是一個困難的問題，IBM勢必要投入多年的研究和花費大量的經費才可能成功。雖然任何人應該都會想要這個功能，但是 IBM 值得賭一把嗎?
於是 IBM 就設計了一個實驗，找了一群自認一定會買的人。讓他們在一個房間，每個人有一台電腦， 螢幕或一個麥克風，但是沒有鍵盤。 IBM 告訴他們，他們己經做好了一個可以語音辨識的機器。只要對著麥克風說話，螢幕就會自動出現文字。但是實際上，跟本沒有這個系統，甚至不是一個 Prototype，其實電腦連接到的是隔壁一群訓練有素的打字員，他們會把聽到的內容直接打在螢幕上。讓測試者以為真的有這個系統。
最後 IBM 學到了什麼？那些說一定會買的人，馬上在幾個小時之後改變了心意。因為：
- 在一整天的講話之後，人們覺得喉嚨很痛。
- 整個房間很吵雜，不是他們想辦公的環境
所以，IBM做出了決定，語音辨識在商業辦公室用途顯然不是一個好點子。所以幾十年後的今天，在辦公室，我們大部份的人仍然使用鍵盤做為主要的輸入方式。
Pretotype 的例子 - Palm Pilot
Pilot 是第一代成功的 PDA (Personal Digital Assistant) 但是他的創造者 Jeff Hawkins 並沒有把這個成功視為理所當然，他一開始設計了一款商用的平板電腦GRiDPad，但是不算成功。他覺得還是太大了，為了不要犯第二次錯誤。他決定試試看可以放進口袋的尺寸。於是他從車庫鋸了木頭，做了一款木制的Palm。之後的幾個月，他都假裝那是一台電腦。 在上面查詢行事曆，電話簿。人們大概都會都覺得他瘋了。最後他回答了他自己的問題：如果我有一台Palm Pilot，我會帶著他並且使用嗎？" 他自己的答案是肯定的 YES ! 於是他才開始研究我們是否可以做得那麼小，或是成本是否值得建造。之後才值得做一個適當的 Prototype。
Fake It Before You Make it
Fake 的目的是為了用最小成本，得到最關鍵的使用者回饋。
Pretotype 的方法
- The Mechanical Turk
使用人代替機器，IBM 語音辨識就是此類型的。實際開發如果會花費太多時間。那不如就直接用聰明的人類先代替最關鍵的部份
- The Pinocchio
Pinocchio 就是童話故事小木偶奇偶記的主角，而這種 Pretotype 最適合那些需要考量尺寸，形狀，重量，可攜帶性等等。像是 Palm Pilot。
- The Minimum Viable Product
Minimum viable product (MVP) 是 Eric Ries 所提倡的一種驗證想法的一種方式。只做出最關鍵的功能，非關鍵的功能都捨棄。
- The Provincial
先關注在一小群的使用者上，例如餐聽的APP。那麼就先做單一區域的客群。那麼 Provincial 的 Pretotype 就可能是用人力直接建立。
- The Fake Door
製造一個假的入口，用來測試有多少人對這個有興趣，就像一個釣鉺一樣。例如買個 AdSense，放上宣傳標語，看看有多少人會點擊進來。Fake door 可以使用 webbly
評量
Initial Level of Interest (ILI)
ILI = 實際動作次數 / 可能動作次數
Ongoing Level of Interest (OLI)
OLI = 隨著時間的演進，還持續有動作的比例
其實要評量一個主意是不是“對”的，其實不容易。Alberto提出了兩個公式，ILI跟OLI。ILT目的是測量出有興趣的比例。例如1000個人看了廣告，其中有2個人有興趣點擊廣告，那麼 ILI就是 2/1000 = 0.2%。而另一個 OLI 則是另一個指標來測量這個主意是否能夠長久下去。例如 Active User 平均活動情況等等。
最後
在軟體測試裡面有個名詞叫 V&V (Verification and validation)，Verification 就是指是否有把事情做對。而Validation是指是否在做對的事。 而Pretotype其實就是在做 Validation。但是 Pretotype 把 Validation 的重要性顯現出來。並且提供一些方法跟指標。 這本書在網路上都有免費的版本可以下載，而Kindle版目前只有 $2.99。裡面還有提到不少的有趣的實例。是本不錯的小書。